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Aux États-Unis, le financement des « districts » scolaires par le gouvernement fédéral est lié aux bonnes performances des élèves en lecture et en mathématiques. Une récente étude a montré que, devant cette contrainte imposée par la loi - le « No Child Left Behind Act » – , les autorités scolaires ont tendance à augmenter le temps d’enseignement dans ces matières et à diminuer en proportion celui consacré à d’autres domaines d’apprentissage désormais relégués au bas de la liste des priorités tels l’histoire, l’éducation à la citoyenneté ainsi que les arts.
Les chercheurs du Center Education Policy, basé dans la ville de Washington, font observer que ce sont les écoles des quartiers urbains hautement défavorisés qui optent le plus souvent pour une augmentation du temps d’enseignement en lecture et en mathématiques, dépossédant du coup les enfants des quartiers pauvres d’un programme d’études auparavant plus ouvert à des activités de formation générale.
Des approches restrictives de ce genre privent justement les élèves qui en auraient sans doute le plus besoin d’une culture générale et d’une ouverture au monde auxquelles fait obstacle la déperdition socioéconomique et culturelle que ces enfants subissent au quotidien.
L’école qui appelle à la performance avant tout se vide de son contenu citoyen : un établissement qui sacrifie la formation générale de l’élève sur l’autel du rendement à tout prix prive ses usagers d’une mémoire historique et des outils nécessaires à la vie en société. Combien sont-ils dans le monde ?
Cette politique états-unienne de la performance sait faire des émules. L’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) n’impose-t-elle pas à sa manière sa propre obligation de résultat par le biais de PISA, ce test de performance qui fait soi disant office de bible de l’excellence au sein des États-membres et qui n’est pas sans créer une commotion nationale lorsque les élèves d’un pays donné affichent de piètres résultats ? Et les réactionnaires d’en profiter pour créer de toutes pièces le faux débat opposant les pédagogues aux « disciplinaires », imputant aux premiers la responsabilité de cette piètre performance.
L’uniformisation des systèmes éducatifs est à l’ordre du jour. Le calque états-unien devient présent partout, y compris à l’échelle de l’enseignement supérieur européen où le « LMD » - licence, « mastère » doctorat – traduit le penchant décevant des autorités européennes pour l’imitation, comme si la différence et le génie propres des peuples et des nations devaient désormais s’effacer devant la dictature de la pensée unique.
Illustration : Dessin de Cardon (France), tiré de l'album Un demi-siècle de droits de l'homme, p. 52
Références
Center for Education Policy. (2006). « From the Capital to the Classroom. Year 4 of the No Child Left Behind Act ». Mars.
http://www.cep-dc.org/nclb/Year4/Press/
OCDE. Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA).
http://www.oecd.org/department/0,2688,fr_2649_3584562
1_1_1_1_1_1,00.html
Conseil de l’Europe. « Éducation à la citoyenneté démocratique 2001-2004 ».
http://www.coe.int/t/dg4/education/edc/Source/Pdf/Documents/2004_
