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Étrange paradoxe que de voir nombre de pays du Sud incapables d’assurer l’accès à tous à l’éducation cependant que dans des pays riches du Nord, où ce même accès est universel, on en est rendus à menacer les parents de peines d’amendes et de prison pour cause d’absentéisme scolaire de leurs enfants. Pour tenter de faire échec à ce phénomène, des États ont instauré des mesures répressives à l’endroit des parents.
En Angleterre, l’on estime à 55 000 le nombre d’élèves des écoles secondaires surtout qui sécheraient les cours au quotidien. Et plus du quart d’entre eux se seraient absentés de l’école sans autorisation pour une période de temps correspondant à sept jours de classe. Devant l’ampleur du phénomène, les autorités sont passées à l’attaque et menacent les parents des élèves récidivistes de fortes amendes, voire de prison.
En France, le Conseil des ministres a récemment donné son aval au « Projet de loi pour l’égalité des chances » dans lequel est prévue la création d’un « Contrat de responsabilité parentale » appelant les parents à respecter l’obligation d’assiduité à l’école. En cas de non respect de cette obligation, le projet de loi prévoit, outre l’imposition d’une amende de 750 euros, la suspension temporaire des prestations familiales et la saisie du procureur de la République « de faits susceptibles de constituer une infraction pénale ».
Aux États-Unis d’Amérique, les « Départements » d’Éducation et de la Justice sont allés jusqu’à affirmer que l’absentéisme scolaire est la porte d’entrée du crime. Dans certains États de ce pays, notamment en Virginie, en Pennsylvanie et au Texas, les parents risquent des peines d’emprisonnement pour ne pas s’être assurés de l’assiduité scolaire de leurs enfants.
Les conduites d’évitement scolaire se concentreraient dans des zones qualifiées de « sensibles » où déperdition économique, sociale et culturelle, incivilités et actes de violence se déclinent au quotidien. Mais, d’après plusieurs observateurs, d’autres facteurs explicatifs devraient également être pris en compte comme, par exemple, la violence à l’école, le sentiment de perte de l’estime de soi en raison d’une insertion scolaire mal réussie ainsi qu’une perception chez des élèves d’un désaccord profond entre leurs valeurs, leurs intérêts et leurs attentes et ce que leur propose l’École.
Les réformes successives de l’éducation qu’ont connu les pays développés depuis près d’un quart de siècle n’ont pas su répondre adéquatement au désintéressement d’une frange importante de jeunes face à l’École. Si les gouvernements continuent de miser exclusivement sur les élites pour assurer la bonne gouverne des affaires publiques, ils pourraient se retrouver à terme devant une rupture sociale qui pourrait leur faire regretter amèrement leur procrastination en matière de volonté politique à mobiliser l’ensemble de la jeunesse autour de la réussite scolaire et à déployer des moyens autres qu’illusoires et répressifs pour atteindre ce but.
Illustration : Dessin, tiré du site Education-otherwise
http://www.education-otherwise.org/
Références
BBC News. « Parents hit with truanting fines ». 24.06.05.
http://news.bbc.co.uk/1/hi/education/4618639.stm
Department for education and skills (Grande-Bretagne). « Fast Track to Prosecution Framework – Towards Better Case Management ».
http://www.dfes.gov.uk/schoolattendance/uploads/Fast track%20to%20Prosecution%20Framework.doc
Libération. « L'idée de taper les parents au portefeuille refait surface ». 15.11.05
http://www.liberation.fr/page.php?Article=338468
Ministère de l’Éducation (France). « La lutte contre les manquements à l’obligation scolaire »,
http://www.education.gouv.fr/prevention/violence/manquements.htm
Blaya, Catherine et Carol Hayden (2003). « Constructions sociales des absentéismes et des décrochages scolaires en France et en Angleterre ».
http://cisad.adc.education.fr/descolarisation/documents/
Blaya_complet.pdf
Encyclopedia of Everyday Law | Truancy (États-Unis).
http://law.enotes.com/everyday-law-encyclopedia/89948#GETTINGTOUGHONPARENTS
U.S. Department of Education (1996). « Manual to Combat Truancy ».
http://www.ed.gov/pubs/Truancy/index.html
Centre international d’études pédagogiques. « Décrochages et raccrochages scolaires Des systèmes aux pratiques - Repères bibliographiques ».
