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Dans un récent communiqué, l'agence des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) insiste sur la nécessité d’identifier, dans les communautés rurales, les besoins en matière d'éducation pour lutter contre la pauvreté et atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement d'ici à 2015. Des études de cas ont montré qu'il était possible d'améliorer les conditions de vie de ces communautés dans différents pays d'Afrique et d'Amérique latine lorsque les besoins de base en matière d'éducation sont pris en considération, explique-t-on.
À titre d’exemples, le FAO mentionne le Tchad où les écoles communautaires apprennent aux populations rurales à gérer durablement les ressources naturelles. Au Chili, mentionne-t-on, les communautés côtières de pêcheurs sont au nombre des groupes sociaux les plus démunis. Ces communautés dépendent presque exclusivement de la pêche artisanale. Aussi, des cours de formation adaptés aux conditions locales sont-ils prodigués à ces populations afin d'améliorer l'emploi et la productivité, de favoriser l'intégration sociale, de protéger l'environnement et de renforcer la sécurité alimentaire et la santé, précise-t-on.
En Afrique, les écoles communautaires servent également à pallier le manque d’accès à l’enseignement primaire. Ce type d’écoles apparaît assez tôt, comme en Égypte, par exemple, où on note leur création dès la première moitié du vingtième siècle. De nos jours, ces écoles sont mises sur pied au sein de communautés villageoises privées du soutien de l’État. Elles offrent un enseignement de substitution à temps partiel et sont souvent créées par des ONG. Ces écoles répondent à une attente forte des populations face à l'éloignement de l'école publique existante ou à l'absence de places disponibles. Au Togo et au Mali, l'enseignement communautaire représente déjà près de 10 p. cent des effectifs scolarisés.
Selon une étude conduite par l’institut international de planification de l’éducation (IIPE), la particularité des écoles communautaires est d'articuler les enseignements du système formel et les enseignements alternatifs, favorables à une insertion dans le milieu, et de favoriser la scolarisation des jeunes filles. Celles-ci sont particulièrement défavorisées dans les zones reculées (savanes, régions sahéliennes), mais des mesures sont prises pour tenter de remédier à cette situation (quotas, allègement des frais de scolarité).
D'autre part, d’après la même étude, il existe une préoccupation centrale commune aux écoles communautaires sur la gestion des enseignants. Leur salaire est le plus souvent versé avec du retard et sur 10 mois au lieu de 12. Cette précarité, souligne-t-on, a conduit les ONG à demander aux écoles qu'elles favorisent la création d'activités productives plus nombreuses dans les villages, en formant les jeunes, car sans elles, la communauté ne dispose pas des ressources suffisantes à la rémunération de l'enseignant.
En vue d’améliorer le fonctionnement et la qualité des écoles communautaires, l’IIPE suggère que ces dernières pourraient tirer avantage à être utilement soumises à une cogestion entre l'État, les communes, et les communautés villageoises, afin de mieux répartir les compétences et les charges. Dans une optique similaire, l’Institut incite les écoles formelles et les écoles communautaires à développer des échanges et des partenariats afin de faciliter l'articulation d'un système à l'autre. Enfin, conclut-on, des progrès doivent être enregistrés en matière de formation des enseignants : ces derniers constituent la ressource première des écoles communautaires ; ils doivent être préparés à la conduite d'une pédagogie spécifique, adaptée au milieu, en langue nationale, et doivent pouvoir bénéficier d'un soutien pédagogique et administratif effectif.
Illustration : Ecole communautaire en Afrique (GLOBALMON) Photo de Céline, tirée du site Picasa
http://picasaweb.google.com/ec.educ.dev
Références
EIP. « Au Sud, les écoles communautaires et l’accès à l’éducation »
http://www.eip-cifedhop.org/publications/bulletin02/Pages27_28.pdf
FAO. « L'éducation des populations rurales, une étape décisive vers les Objectifs du Millénaire ».
http://www.fao.org/newsroom/fr/news/2005/102991/index.html
« Les écoles communautaires au Mali, Sénégal et Togo et les écoles d’initiative locale au Togo »
http://www.hcci.gouv.fr/lecture/note/nl096.html
Association pour le développement de l’éducation en Afrique. «Le défi de l’accès à l’éducation : expérience des écoles communautaires ». Juin 1999.
http://www.adeanet.org/programs/pstr99/pstr99_mali.pdf
(IIPE). « Les écoles communautaires au Mali ». Paris : UNESCO, 2000.
ACDI.« Éducation communautaire des petites filles ».
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/webcountry.nsf/VLUDocFr
/14FF0F432881D093852568F2006AC441
