Vers un traité mondial sur l'utilisation du mercure
Le mercure est hautement toxique, et des millions d’orpailleurs adultes et enfants à travers le monde y sont exposés tous les jours, explique Juliane Kippenberg, chercheuse senior sur les droits des enfants à Human Rights Watch.
« L'extraction minière artisanale et à petite échelle de l’or – c’est-à-dire sans équipement industriel - est l'un des secteurs les plus importants pour l'utilisation du mercure au niveau mondial. Au moins 13 millions de personnes dans le monde, y compris les enfants, travaillent dans des mines d'or artisanales et utilisent le mercure pour extraire l'or du minerai. Les recherches de Human Rights Watch au Mali ont révélé que des enfants dès l’âge de 6 ans travaillent avec du mercure de façon régulière, avec peu ou aucune connaissance de ses effets sur la santé.»
Les gouvernements envisagent d'adopter fin 2013, un traité international visant à limiter l'utilisation du mercure. « Le nouveau traité sur le mercure doit rendre obligatoires les plans d'action détaillés sur l'exploitation minière artisanale de l'or afin de réduire l'utilisation du mercure et de s'attaquer à ses effets nocifs. »
Un cycle de réunions sur le traité a eu lieu en Uruguay du 27 juin au 2 juillet 2012, sous l’égide du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).
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