En 2001, l’Assemblée générale de l’ONU déclarait la journée du 21 septembre Journée Internationale de la Paix. Depuis lors, cette Journée est célébrée chaque année comme journée annuelle de non-violence et de cessez-le-feu.
Comme en a décidé l’Assemblée générale, elle est par conséquent consacrée au renforcement des idéaux de paix tant au sein des nations et des peuples qu’entre ceux-ci.
« C'est dans le cadre de la Conférence Rio +20 que le thème des célébrations de cette année a été choisi: « Une paix durable pour un avenir durable ». Un avenir durable ne peut se concevoir s'il n'est accompagné d'une paix durable. De la même façon, une paix durable doit se construire avec un développement durable. »
« J’engage tout un chacun, d’ici au 21 septembre, à réfléchir à la façon dont il peut contribuer. Employons-nous ensemble à faire que le chemin de Rio nous mène au développement durable, à la paix durable … et à un avenir où nous vivrons tous en sécurité. » Secrétaire général des Nations Unies, M. Ban Ki-moon.
Cet évènement est à ne pas confondre avec la Journée mondiale de la paix célébrée le 1er janvier de chaque année à l'initiative de l'église catholique romaine.