À l'occasion du cinquantième anniversaire de l'UNESCO, le 16 novembre 1995, les États Membres de cette organisation adoptaient une Déclaration de principe sur la tolérance. L'année suivante l’Assemblée générale instaurait la Journée internationale de la tolérance par sa résolution 51/95 du 12 décembre 1996. Depuis lors, chaque 16 novembre, la communauté internationale célèbre cette journée avec des activités qui s'adressent à la fois aux établissements d'enseignement et au grand public.
« Tout comme l'injustice et la violence caractérisées, la discrimination et la marginalisation sont des formes courantes d'intolérance. L'éducation à la tolérance doit viser à contrecarrer les influences qui conduisent à la peur et à l'exclusion de l'autre et doit aider les jeunes à développer leur capacité d'exercer un jugement autonome, de mener une réflexion critique et de raisonner en termes éthiques. La diversité des nombreuses religions, langues, cultures et caractéristiques ethniques qui existent sur notre planète ne doit pas être un prétexte à conflit ; elle est au contraire un trésor qui nous enrichit tous. »
Source http://www.un.org/fr/events/toleranceday/background.shtml